今年農曆新年幾天假期，小販在香港各區空群出動，旺角砵蘭街、深水�桂林街、上水彩園�天橋的熟食小販檔令香港人找回兒時「掃街」的經驗，而旺角西洋菜街行人專區更成為許多青年創意市集。我們在趁墟過後，卻同時見觀塘物華街及協和街臨時小販市場清場，而開業近一年的天秀墟生意慘淡，更有逾50 檔新年後被逼遷，令人不禁慨嘆食環署令小販再沒生存空間，也倡議政府重發小販牌，希望可以令墟市復活。筆者卻認為， 「小販牌照」制度及其歷史所見，目的只是在規管而非發展，要復興小販市集，應跳出發牌的框框，更要擺脫食環署限制。香港1847 年已開始「小販牌照」制度，到1972 年政府停止發牌，而今天亦只限牌主「世襲」一次，今天已有不少牌主是由第二代持牌。時至今日，全港形成43 條排檔小販街，而小販的身分，有「牌主」也有「助手」，但食環署的一切有關小販的政策諮詢，只會找牌主卻不會理助手。可是根據筆者所接觸，在前線經營的超過一半是助手（而非牌主），正因為政府不再發牌，當市民想做小販，就只能和牌主合作經營排檔，而分帳會按地區而不同，價格由每月數百元到萬多迷你倉不等。數十年前會按小販家境來發牌的政策原意，今天亦已變質了。取消牌主和助手的差別對待九七後，食環加大力度打擊無牌小販，同時10 年來持牌小販數目一直下跌，過去除2009 年因保育風而有限度發了141 個牌外，小販檔由2000 年的8000 多個，跌至2012 年的6000 多個，當中流動的只剩下1000 多個，想做熟食的更難以找到立足之地，大坑雞蛋仔吳伯的命運便是近年的典型例子。而去年6 月政府推出「自願交牌計劃」，不論俗稱「屋仔」的綠色鐵皮檔或是「朝桁晚拆」黃格仔檔的牌主，如果交還小販牌照予政府，均能獲12 萬退牌特惠金，在「利誘」之下，更令小販加速死亡。至去年底，全港已有超過200 小販檔消失，相信過年關後會更多。由此可見，食環署的「小販規管」思維已經過時，如要發展小販市集，就必須取消牌主和助手的差別對待，也要告別小販取締的方向。小販政策，實質上是經濟政策、就業政策、規劃政策和旅遊政策的一個綜合體，因此，必須擺脫食環署的限制，把管理轉向發展，才可復興小販墟市。作者是香港天主教正義和平委員會幹事、聯區小販發展平台成員迷你倉
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